Aujourd’hui, le Sénégal montre l’exemple. Des rapports enthousiastes nous parviennent des expériences menées par des agriculteurs et des scientifiques sénégalais. Encore modestes, certes, mais très prometteuses. Ainsi, dans le cadre d’un projet pilote près de Dakar, une quarantaine d’agriculteurs ont introduit des poissons dans leurs rizières.
La Chine, lorsqu’elle a inventé la pisciculture il y a environ 2400 ans, et la rizipisciculture il y a 1300 ans, en avait une certaine idée.
Les disciples de Louis Pasteur (Alphonse Laverand, Eugène Jamot, Charles Nicolle, etc.) avaient remis cette approche au goût du jour il y a 150 ans, en particulier pour tenter d’éradiquer le paludisme.
Christian Lévêque, éminent scientifique français spécialisé dans l’environnement (et non malthusien), qualifierait sans doute ce type d’approche de « co-construction » : l’homme et la nature peuvent améliorer ensemble, de manière harmonieuse, leur environnement commun en vue d’un développement futur.
Aujourd’hui, au Sénégal, les résultats sont fort prometteurs :
- Les agriculteurs pauvres augmentent leurs revenus grâce à l’élevage et la vente de poisson.
- Agissant comme engrais naturel, les excréments de la première variété de poisson introduit (le tilapia du Nil) augmentent de 25 % le rendement des cultures, ce qui représente un bénéfice net d’au moins 380 dollars par an pour chaque ménage.
- L’autre espèce de poisson introduite (Heterotis Niloticus) se nourrit de petits escargots d’eau douce, qui sont les hôtes intermédiaires du parasite responsable de la bilharziose (ou schistosomiase), une maladie parasitaire aiguë et chronique causée par des vers, les schistosomes, qui contaminent l’eau.
D’après l’Organisation mondiale de la Santé, la transmission de cette maladie a été recensée dans 79 pays, principalement en zones tropicales et subtropicales. Elle se soigne facilement, mais l’infection passe souvent inaperçue au début, et les complications intestinales ou urogénitales ne se manifestent généralement que plusieurs années plus tard, entraînant des lésions de certains organes, voire, dans certains cas, le décès. Les enfants, particulièrement vulnérables à l’infection, peuvent être fréquemment absents de l’école, et les adultes peuvent se retrouver dans l’incapacité de travailler pendant de longues périodes, aggravant ainsi le cycle de la pauvreté.
En 2024, l’OMS estimait qu’au moins 253,7 millions de personnes avaient besoin d’un traitement préventif contre la schistosomiase, dont au moins 93,6 % vivant actuellement en Afrique.
L’introduction d’espèces de poissons savamment choisies, on le sait depuis longtemps, pourrait contribuer grandement à réduire les parasites et autres larves d’insectes. [1], [2]
L’objectif est de ne pas se limiter au Sénégal. Il s’agit, une fois les résultats escomptés confirmés, de mettre en œuvre cette approche dans d’autres pays, aussi bien en Afrique qu’ailleurs.
