L’eau douce représente environ 3 % des réserves mondiales d’eau, soit quelque 35 millions de km3. Une bonne partie de celle-ci est cependant retenue dans les calottes polaires, les glaciers ou dans des aquifères inatteignables, ce qui signifie que seuls 40 000 à 45 000 km3 sont réellement exploitables par l’homme sur une base annuelle. De plus, ces réserves d’eau sont très inégalement réparties sur l’ensemble du globe, puisque moins de dix pays se partagent 60 % de cette manne, tandis que vingt-neuf autres, principalement en Afrique et au Moyen-Orient, sont au contraire confrontés à une pénurie chronique d’eau douce.
| Réserves | Volume en km3 | en % |
|---|---|---|
| Océans | 1 338 000 000 | 96,5 |
| Eaux salées souterraines | 12 870 000 | 0,94 |
| Eaux douces souterraines | 10 530 000 | 0,76 |
| Humidité du sol | 165 000 | 0,001 |
| Glace, neiges | 24 364 100 | 1,766 |
| Lacs d’eau salée |
85 400 | 0,006 |
| Lacs d’eau douce | 91 000 | 0,007 |
| Marais | 11 500 | 0,0008 |
| Cours d’eau | 2 100 | 0,0002 |
| Organismes vivants | 1 100 | 0,0001 |
| Atmosphère | 12 900 | 0,001 |
Face à ces ressources limitées, l’augmentation de la demande ne cesse de croître, en raison du développement économique et social, de l’amélioration du niveau de vie ainsi que de la croissance démographique. A cause de ce rationnement en eau potable, des centaines de millions de femmes et d’enfants sont condamnés à une quête quotidienne de l’eau : on estime qu’environ 1,4…
que les capacités créatrices de chaque être humain soient libérées pour le bien commun ;
